Le visage humain des données
Au cours de mes études supérieures au Département de microbiologie médicale et de maladies infectieuses de l’Université du Manitoba, j’ai eu l’occasion unique de collaborer avec deux groupes communautaires différents. Le premier, Sunshine House à Winnipeg (Manitoba), se consacre à l’aide aux personnes vivant dans la rue. Le deuxième, les cliniques communautaires de Baba Dogo et Pumwani à Nairobi, au Kenya, utilisent la sensibilisation par les pairs et des essais cliniques pour prévenir de nouvelles infections par le VIH et comprendre la dynamique du VIH au sein de la communauté. Les deux soutiennent les priorités de la communauté. Mes expériences de travail avec les deux communautés ont renforcé l’importance de la diversité des voix dans la recherche et dans la définition des priorités de recherche.
Grâce aux relations que j’ai établies avec Sunshine House, Baba Dogo et les membres de la communauté de Pumwani, j’ai évolué en tant que scientifique, et les personnes que j’ai rencontrées ont influencé ma façon de voir les données et d’interpréter les résultats. Ils m’ont appris à apprécier les voix humaines derrière chaque point de données et à considérer les données dans le contexte plus large de la réalité vécue et de l’expérience d’une personne. Ces interactions m’ont encouragé à penser de manière créative lors de l’interprétation des résultats et à remettre en question toute idée préconçue sur la santé, le bien-être ou les facteurs de risque d’une personne. Je crois que grâce à mes interactions avec la communauté, je suis devenu une meilleure scientifique et une personne plus compréhensive et équilibrée.
Ces expériences ont joué un rôle important dans la formation de mes objectifs de carrière future et c’est pourquoi j’ai été attiré par le groupe avec lequel je travaille actuellement pendant mon postdoctorat, où j’explore les disparités de santé critiques auxquelles font face les femmes vivant avec le VIH.
Mon projet postdoctoral : Comprendre les expériences de vieillissement des femmes vivant avec le VIH
Au niveau mondial, plus de la moitié (53 pour cent) des personnes vivant avec le VIH sont des femmes et des filles. Pourtant, malgré les traitements efficaces qui ont augmenté l’espérance de vie, les femmes vivant avec le VIH au Canada ont une espérance de vie sept ans plus courte que les hommes vivant avec le VIH et de cinq à dix ans plus courte que les femmes sans VIH. Les femmes vivant avec le VIH peuvent éprouver un nombre disproportionné de problèmes liés à l’âge. Bien que les raisons de cela restent floues, les femmes vivant avec le VIH ont tendance à connaître une diminution des taux d’hormones sexuelles plus tôt dans leur vie. Étant donné que ces hormones sont bénéfiques pour la santé, des niveaux plus bas peuvent contribuer à un risque plus élevé et précoce de problèmes de santé concomitants. Aborder cette disparité en matière de santé et comprendre les expériences de vieillissement des femmes vivant avec le VIH sont des priorités de recherche identifiées par les femmes vivant avec le VIH que nous avons consultées et avec lesquelles nous continuons de travailler dans le cadre de notre étude.
La Collaboration CARMA–CHIWOS de Colombie-Britannique est une étude de recherche communautaire axée sur la santé des femmes tout au long de leur vie, basée à la clinique Oak Tree et à l’Université de la Colombie-Britannique à Vancouver. L’étude financée par l’IRSC intègre deux cohortes de recherche canadienne sur les femmes vivant avec le VIH , CARMA (Children and Women: AntiRetroviral therapy and Markers of Aging – Enfants et femmes : La thérapie antirétrovirale et les marqueurs du vieillissement) et CHIWOS (Canadian HIV WOmen’s Sexual and Reproductive Health Cohort Study – Étude sur la cohorte des femmes vivant avec le VIH au Canada et leur santé sexuelle et reproductive), dans une approche holistique de la cellule à la société. Elle utilise des échantillons biologiques, des données cliniques et une collecte de données étendue sur les déterminants psycho-sociaux de la santé pour répondre à des questions clés concernant la santé des femmes vivant avec le VIH qui ne pourraient pas être résolues autrement. Ce projet est codirigé par plusieurs chercheuses remarquables, dont mes superviseures, les Dres Melanie Murray et Hélène Côté que j’ai rencontrées lors de la Conférence internationale sur le sida à Montréal en 2022.
Comprendre les disparités en matière de santé entre les femmes vivant avec le VIH et les femmes ne vivant pas avec le VIH, ainsi que les raisons biologiques sous-jacentes, est l’objectif de mon projet de bourse postdoctorale du Réseau intitulé « L’effet des hormones sur le vieillissement cellulaire et les comorbidités chez les femmes vivant avec le VIH ». Le principal objectif est de comprendre les effets du VIH sur les hormones sexuelles, l’inflammation et le vieillissement cellulaire, ainsi que les liens potentiels avec les conditions concomitantes. Les hormones sexuelles jouent un rôle important dans la régulation de nombreux processus corporels, y compris la fonction immunitaire, l’inflammation et le vieillissement cellulaire. Cependant, ces liens restent largement inexplorés, en particulier dans le contexte du VIH. Mon projet portera sur la façon dont les principales hormones – l’estradiol, l’estrone, la progestérone, le cortisol et la testostérone – sont associées aux marqueurs du vieillissement cellulaire, à la capacité des cellules immunitaires à répondre aux hormones, aux marqueurs de l’inflammation et aux maladies liées à l’âge chez les femmes. En utilisant une approche des données massives, en regroupant des données biologiques, cliniques et sociales, ce projet permettra de comprendre les impacts biologiques des hormones modifiées chez les femmes vivant avec le VIH, d’obtenir une meilleure compréhension du vieillissement chez les femmes vivant avec le VIH et d’informer sur les éventuelles pistes d’amélioration de leurs soins.
Envisager l’avenir
Mes objectifs de carrière à long terme sont doubles. Premièrement, travailler en étroite collaboration avec les partenaires communautaires pour améliorer les soins et les résultats des patients. Les neuf dernières années d’engagement auprès de diverses communautés ont clairement démontré que la recherche qui implique la communauté à toutes les étapes génère des résultats plus significatifs et favorise les applications concrètes en répondant directement aux questions importantes pour la communauté. Mon deuxième objectif de carrière à long terme est d’utiliser des approches des « données massives » pour comprendre les relations complexes entre le système immunitaire, les données socio-démographiques et les résultats en matière de santé.
Mon parcours dans la recherche sur le VIH a été façonné par les précieuses leçons tirées de l’engagement communautaire et de la recherche de l’équité en santé. En regardant vers l’avenir, je m’engage à créer des impacts significatifs sur les soins aux patients et la compréhension scientifique.
Apprenez-en plus sur la collaboration BCC3 CARMA-CHIWOS au www.hivhearme.ca ou sur Twitter/Facebook.
